一头硬发，一张冷峻的面孔，坚定的眼神，敢于对美国人的大棒说“不”——这就是印第安和欧洲混血的委内瑞拉总统查韦斯给人最强烈的印象。查韦斯是一个政治家，但是他有军人气质，同时又保留平民性格。他与民众保持着亲密联系，因此被称为“平民总统”。发生在2002年4月的政变，是他人生的一个转折点，从中可以看出他在民众中的威望。

2002年4月14日凌晨3点，因四十七小时前一起军事政变而被罢黜的查韦斯又重新回到总统府，在支持者的欢呼声中再次宣誓就任委内瑞拉玻利瓦尔共和国总统。短短两天之内，委内瑞拉就出现了四位总统，第一位和第四位都是查韦斯。在政变中取代他的临时总统卡尔莫纳，则仓皇辞职，被军方关入监狱。

复辟速度比拿破仑更快

在查韦斯重返总统府时，他的所有的政府部长早已恭候在侧，街上则有数十万支持者吶喊欢迎。查韦斯戏剧性地从流放的小岛回朝执政，整个过程犹如当年拿破仑的复辟。

拿破仑1814年4月黯然退位后，带了六百亲兵被流放到意大利的厄尔巴岛，不过，由于接掌政权的法国国王路易十八民怨颇大，拿破仑不足一年就卷土重来，逃出厄尔巴岛，乘船到法国南部的康城附近登陆。拿破仑返国消息传出，大批农民和士兵再度投到麾下，拿破仑短短两星期便在大批军队和支持者簇拥下回到巴黎重做皇帝。

也是在四月份。2002年4月11日，委内瑞拉石油工人大罢工，数十名高级军官哗变，不再承认查韦斯为委内瑞拉总统，之后，查韦斯就被扣押在位于加勒比海的奥奇拉岛上。与拿破仑不一样的是，查韦斯卷土重来的速度更快，仅仅两天时间，他就回来了。

成也军人 败也军人

查韦斯说，在被押期间他没有受到虐待，他亦没有对政敌心怀怨恨。查韦斯六十分钟的演讲屡次被掌声及歌声打断，聚集在总统府外的支持者高唱国歌，燃放烟花，犹如一场嘉年华会。

政权一日数变，查韦斯闪电复职，原因在于临时总统卡尔莫纳上台后，军方即告分裂，多名将领拒绝听命。当时驻马拉凯的空军就表态支持查韦斯，这个基地有空军的精锐F-16中队，政变者拿不下来，声势自然就弱了许多。卡尔莫纳上台不久，就有军事情报说空军计划空袭首都，让查韦斯回朝，那些聚集在总统府内的新朝大员只好作鸟兽散，卡尔莫纳一筹莫展，只好承认失败。

南美的政治传统中，军队历来扮演重要的政治干预身份，军人政府层出不穷。委内瑞拉更不例外。查韦斯的上上下下皆拜军队所赐，可谓成也萧何败也萧何。4月11日令他离开总统府的是军方将领，之后也是军方将领把他重新拱上台。

此外，查韦斯一向号称“平民总统”，被迫离开总统府后仍拥有强大的民意支持，尤其是他竞选总统时许诺会改善民生，上台后倒也推行了连串优惠贫民的政策，包括下令公立医院不能将未购买保险的患者拒之门外等等，此举令他深获贫民支持。

在查韦斯被囚禁在小岛上后，就有十万支持者连夜涌向总统府，要求他重掌政权。示威者抵达总统府时，士兵也未加阻止，反而握拳以示激励。部分人更占据了国营电视台，宣称查韦斯仍是总统。短短两天的示威，就有多处爆发骚乱与冲突，死了九个人，伤了四十人，全国几乎陷于无政府局面，政变者难以控制局势。

美国政府不喜欢这个家伙

查韦斯多次指责美国中央情报局暗中参与了这次政变，并称美国政府才是幕后黑手。这也不无道理。毕竟没有美国已经忍受不了自家后院有一个桀骜不驯的卡斯特罗，现在又增加一个唱反调的查韦斯，并且比古巴更甚，因为他握有美国的能源命脉，白宫如何安睡？

《纽约时报》称，布什政府的数位高级官员在政变前，曾与委内瑞拉境内反查韦斯派别有过频繁的秘密接触，包括政变前的那个周末就有过一次。密谈了两天后，美国官员“同意他们采取行动”。但是国务院官员辩解说，华盛顿只是“建议”他们通过“合乎宪法的途径”，比如全民公决，让查韦斯走人。可是，五角大楼又有一位负责委内瑞拉政策的官员跑出来说，美国只是给出了模糊的“信息”，通过隐晦而巧妙的手段传递这样一个信号：“我们不喜欢这个家伙！”

中情局事后披露的文件也显示，美国政府和情报部门非常清楚部分委内瑞拉军人试图政变。正因为如此，尽管美国政府断然否认，但查韦斯一直认准美国就是要颠覆他的政府的黑手。